——恩戈罗恩戈罗自然保护区——
——Ngorongoro Conservation Area——
恩戈罗恩戈罗自然保护区位于坦桑尼亚共和国北部。1979年被列入世界遗产名录。保护区是一片辽阔的高原火山区,西接塞伦盖蒂国家公园,东连马尼亚腊湖国家公园,占地80,944平方公里。该地区于1957年在行政上从塞伦盖蒂国家公园的范围内划出,成为独立的自然保护区。区内有闻名遐迩的恩戈罗恩戈罗火山口、奥杜瓦伊峡谷和已成深湖的恩帕卡艾火山口。恩戈罗恩戈罗与外界隔绝,给国际科学界带来好处,多年来,动物学家和其他科学家来到这里研究野生动物及其独有的生态系统。他们有一个疑问:关于近亲繁殖的问题。例如他们发现在火山口内的百余只狮子是15只狮子的后裔。这15只狮子或许是公元1962年雨季滋生的刺螫蝇引起的瘟疫后幸存下来的,也可能是后来由外面进入火山口的。这表示火山口内狮子群的遗传基因库存量甚低,威胁着它们抗病及繁育下一代的能力。
每年都会有少数动物沿着古老的小径越过火山口边缘离去,加入旱季迁徙到火山口外平原的外部动物群中,稍后再回到火山口中。外流动物所占的比例极小,但已使火山口内动物得以接触外界的遗传基因。可惜周围地区农业的发展已威胁到迁徙路径,使火山口与外界隔绝。
恩戈罗恩戈罗一度是附近塞伦盖蒂国家公园的一部分,禁止农耕。对在该地牧牛的马赛族(亦译为:马萨伊族)不便,所以在公元1959年把火山口及其周围约8300平方公里划为保护区,但对火山口内放牧的牛只数量有严格限制,而且禁止建造房屋。这里,马赛族牧人的轻柔脚步声,被阳光晒得褪色的禾草的沙沙声,浓烈的动物气味,凡此种种,使此地的古老景色具有一种永恒不变的气氛。
恩戈罗恩戈罗保护区的重要性因它是世界遗产地和生物圈保护区而得以加强。先前整个地区是现今塞伦盖蒂国家公园的一部分,但作为一个保护区它有着双重目的,一是保护该区的自然资源,二是保护土生土长的马萨伊部落的利益和传统生活方式,他们至今还在这里照料牛群和羊群。
动物数量众多可能给该区带来很大的压力,然而事实上在这样复杂的情况下,它虽受自然的冲击却仍能完美地显示复杂的平衡,每种食草动物都确立了在与其他动物相互依存的关系中所处的特殊地位和等级。因此,斑马吃植物的粗硬部分,而将多汁的部分留给羚羊。角马咀嚼下来的草皮残渣激发了新芽的生长,这对以此为生的瞪羚极为重要。要是没有这种食草的压力,许多萨王纳地区会恢复成林地。